"Você faça o que quiser de sua vida, contanto que não se case com uma católica - disse-me minha bisavó, num dos raros momentos de lucidez durante a última doença - mas foi exatamente o que depois eu fiz." revela o ex-primeiro-ministro britânico, Tony Blair, que ocupou por dez anos o famoso número 10 de Downing Street em Londres, residência oficial dos primeiros ministros da Grã-Bretanha. A curiosa declaração aconteceu na entrevista ao jornal do Vaticano L´Osservatore Romano, que começa sendo o entrevistado definido pela repórter, Giulia Galeotti, como um gentleman, educado, sorridente, cortês, como poucos.

"Minha viagem espiritual - explica - iniciou quando comecei a ir à Missa com a minha esposa. Depois, decidimos batizar nossos filhos na fé católica. É um caminho que se prolongou durante 25 anos, talvez mais. Com o tempo, emotivamente, intelectual e racionalmente, pareceu-me que a católica era a casa adequada para mim. Quando deixei o cargo político e já não tinha todo o contexto ligado a ser primeiro-ministro, foi algo que quis fazer de verdade."

Pai ateu e mãe protestante irlandesa, fortemente anti-católica, mesmo se pouco praticante, Blair conheceu sua futura esposa como ativa participante de uma organização estudantil católica. Já na universidade, ele sentiu que a fé cristã era aspecto não só importante, mas absolutamente central na sua vida.

Em nossa cultura midiática, explicou, se um líder político começa a falar publicamente de fé a primeira reação é de suspeita. O que preocupa os britânicos, acrescentou, é o fato de que um político "possa querer pedir Deus emprestado para a campanha eleitoral.", Era, porém, evidente o fato de que por muitos anos, ele ia à missa todas as semanas, batizara na Igreja católica seus quatro filhos e os três mais velhos ainda hoje são católicos praticantes - "felizmente!" exclama ele. E o menor, Leo, estuda numa escola católica. "A fé foi sempre uma parte importante na vida de nossa família" - explica Tony.

Em 2003, Tony Blair teve a ventura (diz ele) de participar com sua família de uma missa celebrada por João Paulo II em sua capela particular.

"É uma lembrança ainda muito viva, um episódio que me impressionou muito. Claro, muito provavelmente eu teria chegado à conversão de qualquer forma, mas sem dúvida foi uma etapa importante que depois reforçou minha decisão".

"Uma das coisas que mais o atraiu na Igreja Católica - afirma ele - foi sua natureza universal. Conta que uma vez em Tóquio participou incógnito de uma celebração. No final, uma senhora convidou os visitantes a se apresentarem e ele teve de dizer: "Sou Tony, de Londres" - foi uma boa surpresa, disse rindo... O fato de que, onde quer que você esteja, vai estar em comunhão com os demais, é verdadeiramente formidável. A Igreja universal é, em si, um importante modelo de instituição global".

Agora como católico, sem cargo político, ele mantém a Tony Blair Faith Foundation, que tem por meta demonstrar ao mundo moderno que a fé é uma força poderosa que estimula ao bem. Sua Fundação pretende promover o respeito e o conhecimento das grandes religiões - cristã, muçulmana, hindu, budista, judaica. Na África, ela trabalha para que todas as religiões estejam unidas para combater a malária, que cada ano mata no continente negro, um milhão de pessoas, especialmente crianças.

"Ocupamo-nos também - revela Blair - da mudança climática, porque estou convicto de que o respeito pelo meio ambiente para as gerações futuras faz parte de nossa responsabilidade de cristãos".

Esse é o jovem político inglês, que assumiu sua fé católica como uma responsabilidade de sua vida e afirma com coragem e convicção: "A fé tem pleno direito de entrar no espaço político e que sua voz não esteja ausente do debate público - pensemos em temas como a justiça e a solidariedade entre as nações".

Salmo - Sl 24
Evangelho - Mc 1,12-15

Nesta primeira leitura vem à tona a figura de Noé, que é o protagonista dos capítulos VI ao IX, do livro do Gênesis.

Na geração de Noé, Deus, diz o texto bíblico de maneira antropomórfica, se tinha arrependido de ter criado o homem e a mulher, porque a humanidade se teria involuído, multiplicando pecados, transtornando completamente os planos do Criador, depravando-se totalmente.

Noé será o encarregado de manter a estirpe humana, depois que as águas do dilúvio, lavaram pela primeira vez, de acordo com o texto, este mundo mandando para a condenação, todos aqueles que praticavam o mal.

Na segunda leitura deste domingo, Pedro faz uma alusão a este episódio de Noé, nos diz, por ocasião daquelas águas destrutoras, Noé com mais sete pessoas, foram salvos.

Dá um passo a mais, e diz a seus leitores, que esta é a figura do Batismo.

Na verdade as águas do Batismo, são águas em primeiro lugar destrutoras, são águas que destroem os vícios. Paulo, que faz uma bela teologia a respeito do Batismo na carta aos Romanos, diz que todo ser humano pecador, é sepultado nas águas de seu próprio Batismo.

As águas têm, primeiramente, a função de destruir, lavar, purificar, de cancelar todo o pecado que reina em cada um de nós.

As águas do dilúvio purificaram a humanidade, destruindo a depravação que lá existia, as águas do Batismo lavam-nos, purificam-nos, cancelam todo o mal que existe dentro de nós.

Porém a vida de um batizado não é necessariamente a vida de um santo, embora batizados, muitas vezes acontece que não obedecemos a Deus, e a nossa peregrinação pós-batismal até a pátria prometida, é uma peregrinação onde estão presentes muitos pecados.

É por isto que a terceira leitura nos fala uma vez mais do jejum , o jejum deve ser entendido, não no caso de Cristo, mas no nosso caso em primeiro lugar, um jejum dos pecados lavados e purificados pelas águas do Batismo, nós podemos contrair novas faltas, e então o jejum do pecado, nos torna puros, santos, agradáveis e imaculados diante de Deus.


Eis a nossa tarefa quaresmal!

Padre Fernando J. C. Cardoso
Arquidiocese de São Paulo

Até os 23 anos Vittorio Messori não era nada católico. A família era agnóstica, e mais, anti-clerical. Foi criado e educado em uma cultura racionalista, indiferente ao mistério religioso e hostil à idéia de que Deus pudesse existir. Como estudante universitário, foi discípulo de professores do laicismo, como Norberto Bobbio e Galante Garrone. Logo passaria a ser jornalista no jornal La Stampa.

Era o verão de 1964, em Turim, quando já se entreviam os primeiros sinais do iminente maio de 1968, com os estudantes universitários que se alimentavam de Sigmund Freud, Karl Marx, Wilhelm Reich, o mundo católico se debatia nos problemas do pós-concílio Vaticano II. Neste contexto, Messori encontrou o Cristo que lhe mudou a vida.

A história do filho de um carpinteiro de Nazaré que dizia ser o filho de Deus e que morreu inocente na cruz entrou tão profundamente na vida deste estudante universitário, que o primeiro livro que publicou, «Hipóteses sobre Jesus», converteu-se em um best-seller internacional.

Quem conta a conversão, as vivências, as experiências, os pensamentos de um católico que não atende a bagatelas, apologético com razão, sólido e realista, é o vaticanista Andrea Tornielli, que entrevistou Vittorio Messori, no livro publicado agora em italiano com o título «Por que creio. Uma vida para dar razão da fé» («Perché credo. Una vita per rendere ragione della fede», editora Piemme).

Neste diálogo austero e essencial, Messori relata que ninguém acreditava no êxito de «Hipóteses sobre Jesus». Muitos procuravam convencê-lo de que fizesse outra coisa. Os anti-clericais se mostraram hostis, mas também havia católicos ascéticos.

Os religiosos da editora «Sei», seus primeiros editores, estavam seguros de que o livro seria um fracasso editorial e por isso o mantiveram em uma gaveta durante mais de um ano e, na primeira edição, imprimiram só três mil exemplares. Hoje, aquele livro superou um milhão de exemplares vendidos, foi traduzido a mais de 30 e apesar de que foi escrito a meados dos anos setenta, continua vendendo ainda mais de 20 mil exemplares por ano.

Messori explica, contudo, que o mérito não é seu, é Cristo quem continua interrogando a humanidade. Um Cristo que continua provocando a discussão, como demonstra a recente falha de um juiz em Valladolid, Espanha, contra os crucifixos nas salas do colégio público Macías Picavea.

«Não me escandalizo nem rasgo as vestes pelo que aconteceu na Espanha – comenta Vittorio Messori à Zenit –, porque estou convencido de que um pouco de dificuldade e de hostilidade faz bem ao cristianismo, desperta e faz tomar consciência da própria identidade.» «A história ensina: as perseguições foram oportunidades para que os cristãos se multiplicassem», explica.

Na introdução ao livro, Tornielli precisa que Messori «escreveu o livro que não encontrava».
Messori não procurava «análises sobre a sociedade, sobre a pobreza material e sobre suas causas, sobre o compromisso político e social dos católicos, sobre a aplicação das ciências humanas ao cristianismo».

O escritor convertido buscava respostas às perguntas: «O que há de verdade nesta história, neste relato do qual, há dois mil anos, se continua ouvindo o eco no mundo? Jesus Cristo é de verdade o filho de Deus? Ele é realmente o Messias esperado por Israel, anunciado pelas profecias? E, sobretudo, ressuscitou mesmo?

Mas antes que mais nada, Messori buscava certezas sobre a historicidade daquele homem, vindo ao mundo em uma aldeia perdida do Império Romano, que mudou a história da humanidade com a revolução do amor caritativo.

No livro, Messori relata sua conversão, que foi precedida por um fato extraordinário, uma ligação de um tio materno que morreu jovem por um ictus cerebral. O escritor é pessoa racional e está seguro de que não sonhou nem sofreu alucinações.

Depois, em julho e agosto de 1964, enquanto trabalhava na central da então companhia telefônica Stipel, encontrou por acaso um exemplar dos Evangelhos. Lendo-o avidamente, aconteceu um fenômeno que Messori descreve como uma «luz de repente», um «encontro misterioso», quase físico, com Jesus.

O conhecido escritor se descreve como um «emiliano terráqueo» [da região italiana Emilia e com os pés na terra, N. do T.], sem vocação para a vida mística e ascética, e contudo narra que naqueles dois meses viveu «em uma experiência mística», que jamais teria imaginado nem pensado conhecer. Uma situação de luz plena «com a clareza de ter visto a Verdade, com toda sua força e evidência». Verdade que «me foi mostrada sem que o esperasse ou o merecesse».

Na introdução, Tornielli sustenta que Vittorio Messori «é uma figura atípica no panorama eclesial e cultural de hoje. Não tem papas na língua, nem fala o ‘eclesialês’, a típica linguagem cheia de auto-referências, com freqüência estereotipada e tanto mais repetitiva quanto menos ligada à real experiência humana. E não lhe pode facilmente situar neste ou naquele alinhamento. Não é tradicionalista, não é um moralista nem um teocon».

Tornielli relata que Messori tem um só grande remorso: «Constatar cada dia que a ‘conversão da mente’ – que foi e é total – com muita freqüência não é acompanhada pela ‘conversão do coração’. E que, portanto, deve unir-se ao lamento do ‘seu’ Blaise Pascal: ‘Quanta distância há, em mim, cristão, entre o pensamento e a vida!’».

Por Antonio Gaspari